造紙行業在生產過程中用水很多，常規來說生產1t紙約需水300~500m3，在造紙廢水中，不僅含有大量造紙原料(約有20%原料隨廢水流失)，而且含有大量化學制劑及其他雜質，所以如果造紙廢水不經處理任意排放，會對水體造成很大的危害。

故為了有限地處理造紙廢水。首先要對造紙廢水的水質有所了解。堿法造紙排出的廢水主要有以下三種情況：

1、蒸煮木漿(或草漿)所生成的廢液，又稱黑液。

2、打漿機和精漿機排出的廢水，稱打漿廢水。

3、造紙機廢水，其中可以直接使用的稱為白水。

這些廢水中含有的主要污染有以下幾種：

1、懸浮物

包括可沉降懸浮物和不可沉降懸浮物，主要是纖維和纖維細料(即破碎的纖維碎片和雜細胞)

2、易生物降解有機物

包括低分子量的半纖維素、甲醇、乙酸、甲酸、糖類等。

3、難生物降解有機物

主要來源于纖維原料中所含的木質素和大分子碳水化合物。

4、毒性物質

黑液中含有的松香酸和不飽和脂肪酸等。

5、酸堿毒物

堿法制漿廢水ph值為9~10;酸法制漿廢水ph值為1.2~2.0.

6、色度

制漿廢水中所含殘余木質素是高度帶色的